Comment lire un tensiomètre : les trois chiffres, les symboles et les erreurs
À retenir
Un tensiomètre électronique affiche généralement SYS (pression systolique, le chiffre le plus élevé), DIA (pression diastolique) et PUL ou PULSE (le pouls, en battements par minute, qui n'est pas une mesure de tension)1. Repérez les libellés : leur position varie selon l'appareil. Un écran qui affiche SYS 128, DIA 82 et PUL 68 se lit « 128 sur 82 », ou « 12,8 sur 8,2 » comme on le dit souvent en France.
Pour réaliser correctement chaque mesure, voir comment prendre sa tension. Pour organiser votre campagne de mesures, consultez le dossier automesure tensionnelle.
Les trois chiffres, un par un
① Le chiffre du haut : SYS, la systolique
C'est la pression dans les artères au moment où le cœur se contracte. Les deux pressions comptent : les seuils diagnostiques sont SYS ≥ 140 ou DIA ≥ 90 mmHg au cabinet, et une moyenne SYS ≥ 135 ou DIA ≥ 85 à domicile. Une mesure isolée ne suffit généralement pas au diagnostic3.
② Le chiffre du milieu : DIA, la diastolique
C'est la pression qui reste entre deux battements, quand le cœur se relâche. Il suffit qu'un seul des deux chiffres, SYS ou DIA, atteigne son seuil3. Le détail est dans le tableau des repères.
③ Le chiffre du bas : le pouls
C'est le nombre de battements du cœur par minute, mesuré en même temps. Il n'entre pas dans la lecture de la tension. Notez séparément la tension et le pouls, avec la date et l'heure : « 128/82 mmHg ; 68 battements/minute »1.
Que veut dire une tension de « 12/8 » ?
Les appareils affichent des millimètres de mercure (mmHg). En France, on parle souvent en centimètres de mercure : 128 mmHg devient « 12,8 », et 82 devient « 8,2 ». Il suffit de diviser par dix. « J'ai 13/8 » correspond donc à environ 130/80.
Comment lire la tension sur un tensiomètre au poignet ?
L'écran se lit de la même façon. Ce qui change, c'est la fiabilité de la mesure : au poignet, le résultat dépend beaucoup de la hauteur du poignet par rapport au cœur. L'Assurance Maladie recommande un tensiomètre de bras2. Au poignet, maintenez l'appareil au niveau du cœur, comme l'indique sa notice. Voir comment choisir un tensiomètre.
Les symboles qui peuvent s'afficher
Ils varient d'une marque et d'un modèle à l'autre : votre notice fait foi. Exemple avec la notice de l'Omron M3 Comfort (référence HEM-7155-E) ; pour un autre Omron, vérifiez la référence exacte1.
- Rythme irrégulier : sur ce modèle, le symbole signale une irrégularité détectée pendant la mesure. S'il apparaît plusieurs fois, consultez votre médecin. Il ne permet pas de diagnostiquer une arythmie.
- Mouvement : vous avez bougé pendant la mesure. Retirez le brassard, attendez 2 à 3 minutes et recommencez.
- Brassard : un repère indique si le brassard est assez serré. S'il ne l'est pas, reposez-le en le serrant davantage.
- Indicateur de tension élevée : sur ce modèle, il apparaît si SYS ≥ 135 ou DIA ≥ 85 mmHg. Il signale une mesure élevée ; le diagnostic repose sur des mesures répétées et leur interprétation médicale1, 3.
- Pile : un symbole qui clignote signale des piles faibles.
Le piège de la « moyenne » affichée par l'appareil
Beaucoup d'appareils proposent une moyenne. Sur l'Omron M3 Comfort, c'est la moyenne des 2 ou 3 dernières mesures prises en l'espace de 10 minutes1. Cette moyenne sur dix minutes ne remplace pas le relevé sur plusieurs jours demandé par votre médecin. L'Assurance Maladie décrit trois mesures le matin et trois le soir pendant trois jours4 ; suivez le protocole qui vous a été prescrit. La méthode est expliquée dans faire la moyenne de ses mesures.
Les messages d'erreur
Les codes diffèrent selon les marques et les modèles. Exemple, toujours sur l'Omron M3 Comfort1 :
| Message | Cause possible | Quoi faire |
|---|---|---|
| Brassard qui ne se gonfle pas | Prise mal insérée, brassard mal posé ou fuite d'air. | Vérifiez le raccordement et la pose ; remplacez un brassard qui fuit, comme l'indique la notice. |
| E2 | Gonflage insuffisant, notamment si vous bougez ou parlez ; la notice mentionne aussi une systolique supérieure à 210 mmHg. | Restez immobile et silencieux ; si E2 persiste, consultez la notice du modèle et demandez conseil. |
| Pouls mal détecté | La cause ne peut pas être déterminée à partir de ce seul message. | Vérifiez le brassard et votre position, puis recommencez ; si le problème persiste, demandez conseil à votre médecin. |
| Er | Défaut de l'appareil. | Relancer. Si le message revient, contacter le revendeur. |
Avant tout, la notice conseille d'éloigner les autres appareils électriques, téléphone compris, à plus de 30 cm.
Pourquoi mes chiffres semblent-ils trop hauts ou trop bas ?
La tension varie en permanence : stress, heure de la journée, façon de poser le brassard1. Pour vérifier les conditions de mesure, contrôlez les points suivants :
- cinq minutes de repos assis avant, et pas de café, de cigarette ni d'effort dans la demi-heure qui précède1 ;
- dos appuyé, pieds à plat, jambes décroisées, bras soutenu avec le milieu du brassard à hauteur du cœur, sans parler ni bouger2 ;
- brassard sur le bras nu, à la bonne taille ;
- toujours le même bras : la tension peut différer entre le bras droit et le bras gauche. Si l'écart est important, demandez à votre médecin quel bras utiliser1.
Puis refaites une série de mesures. Une mesure isolée ne suffit généralement pas au diagnostic, mais une valeur très inhabituelle ou des symptômes nécessitent un avis médical sans attendre plusieurs jours.
Sources
- OMRON — mode d'emploi du tensiomètre M3 Comfort (HEM-7155-E), version française. Consulté le 28 septembre 2026.
- Assurance Maladie — prendre sa tension artérielle à domicile. Consulté le 28 septembre 2026.
- Société européenne de cardiologie — recommandations 2024 sur la pression artérielle élevée et l'hypertension. Consulté le 28 septembre 2026.
- Assurance Maladie — hypertension artérielle : symptômes et diagnostic (automesure, règle des 3). Consulté le 28 septembre 2026.
- Assurance Maladie — douleur thoracique : reconnaître l'urgence et agir. Consulté le 28 septembre 2026.